При эксплуатации насосов особое внимание должно быть обращено на сохранение качества и количества /залитого в насос масла. Такие растворители, как бензин, ацетон, трихлорэтилен и др., не полностью удаленные с поверхностей деталей насоса после их промывки, за­грязняют масло, ухудшают его свойства и повышают предельное остаточное давление насоса. Такое же дейст­вие оказывает накопление в масле конденсирующихся паров, образующихся в рабочей камере вакуумной уста­новки при проведении технологического процесса.

Эффективным способом предотвращения конденсации паров в насосе является напуск так называемого бал­ластного газа в полость сжатия рабочей камеры насоса. Устройство, служащее для напуска балластного газа в насос, например атмосферного воздуха, называют газобалластным устройством, а насос, снабженный та­ким устройством, — газобалластным насосом. Сейчас насосы выпускаются с газобалластным устройством.

Конденсация пара происходит тогда, когда его пар­циальное давление достигает давления насыщения не­зависимо от парциального давления других газов и дав­ления смеси в целом, в то время как на выхлопной кла­пан действует именно полное давление смеси газов. Следовательно, если будут обеспечены условия, когда полное давление смеси газов будет достигать величины, "необходимой для открытия клапана, прежде чем пар­циальное давление конденсирующегося пара достигнет давления насыщения, конденсации пара не произойдет.

Впуск балластного газа должен быть произведен тогда, когда порция газа уже отделена от откачиваемого сосуда, но степень сжатия откачиваемого газа еще мала. Этому условию отвечает расположение выхода канала для впуска балластного газа на торцевой поверхности ра­бочей камеры, как показано на рис. 2-2 и 2-3. К моменту открытия выхлопного клапана обратный клапан газобал­ластного устройства закрывается и несконденсированный пар вместе с балластным газом выталкивается из рабо­чей камеры насоса через выхлопной клапан.

Величина допустимого давления паров воды на входе, при котором откачка производится без конденсации пара в насосе, является паспортной характеристикой всех газо­балластных насосов. Для отечественных насосов эта ве­личина находится в пределах 5•1O² — 2,2•1O³ Па (4— 17 мм рт. ст.).

В процессе работы насоса часть паров все-таки кон­денсируется и растворяется в масле. Для очистки масла от конденсирующихся паров в больших насосах, в ког торых применяется принудительная подача масла, используются специальные устройства, устанавливаемые в линиях циркуляции масла. В небольших насосах эф­фективной оказывается очистка масла «газобалластом». Такое же действие оказывает поддержание высокого впускного давления (порядка 2•1O⁴ Па) подачей на вход насоса сухого воздуха.

В насосе в процессе сжатия газу сообщается некото­рое количество тепла, что ведет к нагреву сжимаемого газа, корпуса насоса и, следовательно, масла в масляном резервуаре.

При нагреве масла содержание в нем раст­воренных конденсирующихся паров уменьшается. Остав­шиеся растворенными загрязняющие вещества улетучи­ваются из масла при попадании его в рабочую камеру насоса, находящуюся под «вакуумом». Подача балласт­ного газа ограничивает, а в дальнейшем вообще прак­тически исключает повторную конденсацию пара при сжатии. Таким образом, в процессе непрерывной цир­куляции масла в насосе загрязнение постепенно умень­шается.

Сама операция очистки масла «газобалластом» пре­дельно проста. Закрывают клапан, сообщающий насос с откачиваемым сосудом. Включают насос и максимально открывают газобалластное устройство. Длительность очистки определяется количеством масла в насосе и степенью его загрязнения. Для небольших насосов ре­комендуемая длительность очистки несколько часов. Об эффективности очистки судят по остаточному давлению. Если в течение первых получаса, часа не наблюдается улучшение характеристик насоса, масло необходимо заменить.

Замена масла осуществляется следующим образом. Насос включают в работу с максимальным потоком балластного газа примерно на полчаса, чтобы масло нагрелось и стало менее вязким. Затем выключают на­сос, на вход насоса подают воздух из атмосферы и от­крывают сливное отверстие. Когда масло полностью сольется на короткое время (несколько секунд), повтор­но включают насос. При этом поток газа вытесняет из насоса остатки масла. После выключения насоса еще некоторое время масло капает из сливного отвер­стия. Затем закрывают сливное отверстие, вытирают на­сос и заливают в него свежее масло. После заливки масла включают насос в работу на 15—20 мин с подачей балластного газа при закрытом впускном патрубке.

Если в процессе работы произошло осмоление рабо­чих поверхностей насоса, перед сменой масла его необ­ходимо разобрать, механически удалить осмоление и промыть.

При достаточном опыте наличие осмоления может быть определено на слух в процессе работы насо­са по залипанию лопаток и отрыву их от рабочей по­верхности, по кратковременным повышениям давления при работе насоса «на себя». После промывки насоса, прежде чем включить насос для откачки рабочего объе­ма, рекомендуется включить его на 0,5—2 ч в работу «на себя» с максимальной подачей балластного газа.

Тем самым будут окончательно удалены пары раствори­телей, оставшиеся на поверхностях деталей после про­мывки и перешедшие в масло, а также другие возможные загрязнения масла. Если в процессе работы механический вакуумный насос с масляным уплотнением не обеспечивает необходи­мого остаточного давления, это может объясняться:

1) недостатком масла в насосе;

2) плохим качеством или загрязнением масла кон­денсирующимися парами;

3) осмолением рабочих поверхностей;

4) загрязнением, коррозией или поломкой выхлопных клапанов;