Особый интерес представляют кольцевые трубчатые прокладки, изготовленные из металлических материалов (главным образом, нержавеющей стали). Прокладки этого типа могут быть использованы вместо эластомерных прокладок круглого сечения. Трубчатые кольцевые прокладки могут быть заполнены воздухом под атмосферным или более высоким давлением. В случае сверхвысоковакуумных соединений такие стальные прокладки с целью улучшения вакуумной плотности покрывают более мягким металлом, например медью, или каким-нибудь пластиком, например тефлоном.

Тефлон выдерживает нагрев до 250 ⁰C и имеет низкую скорость газовыделения, хотя его газопроницаемость довольно высокая. Металлические кольцевые прокладки, покрытые тефлоном, применялись в вакуумных установках Кавендишской лаборатории работающих при давлении ниже 5-10 8 Па. Модификацией такой прокладки является кольцеобразная прокладка в виде пружинного сердечника, на который нанесен слой мягкого металла. Кроме того, выпускается серийно кольцеобразная прокладка, сечение которой имеет С-образную форму. Хотя прокладки этого типа и сравнимы по стоимости с медными, они позволяют использовать фланцы упрощенной конструкции и, кроме того, не требуют столь высоких сжимающих усилий, как медные. Они могут быть использованы и повторно, если только не были деформированы или повреждены в результате предыдущего уплотнения и (или) нагрева.

К любым уплотнениям высоковакуумных соединений с использованием металлических прокладок предъявляется ряд общих требований. Во-первых, материалы, из которых изготовляются все элементы соединения, должны отвечать требованиям, предъявляемым к материалам сверхвысоковакуумных систем. Нержавеющая сталь должна быть вакуумноплотной и не содержать включений, которые могут повлиять на качество заостренной кромки выступа и поверхности фланца. Прокладки должны изготовляться из материалов, не содержащих вредных примесей; например, для медных прокладок пригодна лишь бескислородная медь с высокой электропроводностью.

Во-вторых, поверхности соединяемых деталей должны быть чистыми и не иметь царапин или каких-либо иных механических повреждений. Особо тщательно они должны быть очищены от пыли и масел, после чего к ним можно прикасаться только в перчатках. В-третьих, фланцы должны привариваться к трубопроводу с его внутренней стороны аргоно-дуговой сваркой. При сварке следует избегать образования пустот, которые могут приводить к образованию мнимых течей.

Чтобы не сместить во время сварки фланец, обычно в нем предусматривают поса дочный выступ или углубление. Стягивание фланцев осуществляется посредством болтов из нержавеющей стали с высокой прочностью на разрыв и примерно таким же, как у материала фланцев, коэффициентом термического расширения. Для обеспечения равномерного распределения давления по всей прокладке болты должны затягиваться в определенной последовательности. Действительную величину момента затяжки болта можно не измерять, поскольку обычно фланцы затягиваются до тех пор, пока они не коснутся друг друга либо пока не останется требуемый зазор, измеряемый с помощью пластинки-щупа.

В результате сжатия прокладка становится негодной, поэтому не следует пытаться использовать ее повторно. Исключением являются жесткие пружинные стальные прокладки круглого сечения, которые в некоторых случаях могут использоваться повторно. Кроме того, фирма Balzers недавно начала выпускать стандартизованные соединения, состоящие из двух алюминиевых прокладок и прижимного кольца Х-образного сечения, помещаемого между ними. При повторном использова нии прокладки переворачиваются и зажимаются вновь. Однако повторное использование прокладок недопустимо, если соединение нагревалось выше 150 °С.