В результате хаотического движения молекулы непрерывно сталкиваются друг с другом. Можно найти длину перемещения молекулы между столкновениями, усредненное значение которой называется длиной свободного пробега:

(1.10)

Здесь d — диаметр молекулы.

По мере уменьшения давления или плотности газа длина свободного пробега увеличивается и при некотором давлении становится больше размеров сосуда. В этих условиях столкновения молекул со стенками происходят чаще, чем между собой; соответствующее течение газа называется молекулярным. В табл. 1.1 приведены значения длин свободного пробега молекул азота при T = 273 К в зависимости от давления, а также частоты ударов молекул о стенку v и времени образования монослоя газа на поверхности т.